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H.O.T. (에이치오티) gehören zu der ersten Generation von koreanischen Boygroups. Mit ihrer Musik und ihrem Aussehen haben sie von Mitte der 90er bis Anfang der 2000er die koreanische Musikszene geprägt und die nachfolgenden Generationen an Boygroups auf vielfältige Weise inspiriert. Während ihrer Karriere haben H.O.T. mehr als 6.4 Millionen Platten verkauft und waren auch eine der Gruppen aus Korea, die auch in Japan und China erfolgreich war.

H.O.T. (에이치오티), deren Name eine Abkürzung für Highfive Of Teenagers ist, wurden von dem SM Entertainment (SM엔터테인먼트) Gründer Lee Soo Man (이수만) ins Leben gerufen. Vor der Gründung der Gruppe machte er eine Umfrage unter Oberschülerinnen und Oberschülern, wie sie sich ihre ideale Popgruppe vorstellen würden. Mit diesem Wissen im Gepäck machte er sich auf die Suche nach geeigneten Gruppenmitgliedern.

Als erstes entdeckte er Kangta (강타) in einem Freizeitpark. Kurz darauf folgten die beiden Freunde Lee Jae Won (이재원) und Moon Hee Jun (문희준). Als viertes kam Jang Woo Hyuk (장우혁) hinzu, den Lee Soo Man bei einem Dance Contest ansprach, nachdem dieser den ersten Platz gewann. Das Letze Mitglied war Tony Ahn (토니안), der sich bei einem Casting in Los Angeles durchsetzen konnte.

Ihr Debüt gaben H.O.T. im September 1996 mit dem Album „We Hate All Kinds of Violence“, das über 1.5 Millionen-mal verkauft wurde. Ihre erste Single „Warrior's Descendant (전사의 후예)“ handelte vom Mobbing in der Schule und ist ein Hip-Hop Song. Die zweite Auskopplung aus dem Album geht hingegen in eine ganz andere Richtung. Das Liebeslied „Candy (캔디)“ ist, dem Thema entsprechend, viel fröhlicher und ist ein Dance-Pop Song. 

Insbesondere „Candy (캔디)“ war sehr beliebt und verschaffte H.O.T. viele Fans unter weiblichen Teenagern. Mit ihrem Debütalbum waren sie so erfolgreich, dass sie im selben Jahr noch bei den Golden Disk Awards als „Best Newcomer“ ausgezeichnet wurden.

Noch nicht einmal ein Jahr später folgte dann ihr zweites Studioalbum. Das im Juli 1997 veröffentlichte „Wolf and Sheep“ verkaufte sich innerhalb von zehn Tagen über eine Million-mal. Damit war es noch erfolgreicher als ihr Debütalbum.

Neben dem Titeltrack „Wolf and Sheep (늑대와 양)“ kamen noch die beiden Songs „We Are The Future” und „Happiness (행복)” als Singles auf den Markt. Sie entwickelten sich zu ihren beliebtesten Hits.

Bis zu ihrer vorläufigen Auflösung im Jahr 2001 brachten H.O.T. drei weitere Alben auf den Markt. Das 1998 erschienene „Resurrection“ war das erste Album, bei dem die Mitglieder der Gruppe am Schreiben der Songs beteiligt waren. So wurde zum Beispiel die Single „Hope (빛)“ von Kangta geschrieben. Er soll den Menschen in scheinbar aussichtslosen Situationen Hoffnung geben.

Generell sind die Texte der Songs auf „Resurrection“ sehr erwachsen. Sie handeln nämlich von Selbstmord, Abtreibung und üben Kritik an der Gesellschaft.

Auch in ihrem vierten Albums „I yah!“ sprechen H.O.T. Themen an, die man normalerweise nicht mit Boygroups in Verbindung bringt. Im Titelsong „아이야! (I yah!)“ wird zum Beispiel die Brandkatastrophe Sealand Youth Training Center (씨랜드 청소년수련원) angesprochen, bei am 30. Juni 1999 neunzehn Kinder und vier Erwachsene ums Leben kamen.

Im Jahr 2000 veröffentlichten H.O.T. dann ihr fünftes und letztes Album „Outside Castle“ mit den Singleauskopplungen „Outside Castle (The Castle Outsiders)“ und „A Song For Lady (For 연가(姸歌))“. Die Songs auf dem Album wurden zu 100% von den fünf Bandmitgliedern geschrieben, wobei sich Kangta und Moon Hee Jun am stärksten hervortaten.

Nachdem H.O.T. mit dem Album auf Tour waren gaben sie im Mai 2001 offiziell ihre Auflösung bekannt. Erst im Februar 2018 kam es zu einer Wiedervereinigung der fünf Bandmitglieder im Rahmen der TV-Show Infinite Challenge (무한도전). Dort gab es das spezielle Segment „Saturday, Saturday is for Singers (토토가)“ bei dem berühmte Musikerinnen und Musiker der 1990er Jahre auftraten.

Nach dieser Reunion gaben sie einige Konzerte. Aber auf neue Musik müssen die Fans von H.O.T. immer noch warten.