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Kim Yonja (김연자) ist eine koreanische Sängerin, die insbesondere in den 80er und 90ern große Erfolge im Nachbarland Japan feiern konnte. Doch auch in ihrem Heimatland veröffentlichte sie viele Songs, die zum Hit wurden. Da sich ihre Musik meistens in den Musikrichtungen Trot (트로트) und Enka bewegt, hat sie vor allem ältere Fans. Mit dem Song „Amor Fati (아모르 파티)“ konnte sie im Jahr 2013 jedoch auch bei den jüngeren Fans einen großen Hit landen.

Kim Yonja (김연자) wurde 1959 in Gwangju geboren. Schon im sehr jungen Alter begeisterte sie sich für Musik. So nahm sie, als sie in der 5. Klasse war, an dem Gesangswettbewerb „Cherry Blossom Singing Proud (벚꽃 노래 자랑)“ in ihrer Heimatstadt teil. Zusammen mit ihrem Schulfreund Jung Woo Sun (정우순) gewann sie damals den „Popularity Award (인기상)“. Da der Wettbewerb auch im Fernsehen ausgestrahlt wurde, war Kim Yonja (김연자), zumindest in ihrer Heimatstadt, schon ein bisschen populär.

Der Start ihrer musikalischen Karriere sollte aber im Jahr 1974 erfolgen. Und wieder war ein Gesangswettbewerb daran beteiligt. Im Alter von nur 16 Jahren gewann sie die „TBC National Song Rookie Star Show (전국가요 신인스타쇼)“ und debütierte noch im selben Jahr mit dem Song „Tell Me (말해줘요)“.  Drei Jahre später kam dann ihre erste japanische Single „A Woman's Life (女の一生 (여자의 일생))“ auf den Markt. Ihr japanisches Debüt war zunächst aber nicht von viel Erfolg gekrönt.

Auch in Korea wurde sie erst im Jahr 1981 so richtig populär. Damals veröffentlichte Kim Yonja (김연자) das Trot-Medley-Album „Bouquet of Songs (노래의 꽃다발)“, das viel Anklang fand. Diesen Weg setzte sie weiter fort und brachte zunächst 1982 „Is it Really (진정인가요)“ und 1984 „Mercury Lamp (수은등)“ heraus. Beide Songs waren sehr beliebt. Insbesondere „Mercury Lamp (수은등)“ ließ sie in erste Riege der populären Sängerinnen aufsteigen.

1986 veröffentlichte sie dann „Ssireum Song (씨름의 노래)“ zum ersten Mal einen Song, der kein Trot-Song war, sondern Elemente von Pop und Rock mit traditioneller koreanischer Musik verband. Ssireum (씨름) ist übrigens eine alte Form des Ringens, die nur in Korea verbreitet ist.

Ebenfalls einen sportlichen Hintergrund hat auch Kim Yonjas Songs „In the Land of the Morning> (아침의 나라에서)“. Er wurde 1988 als Olympia-Hymne von Seoul bekannt und erhielt viel Aufmerksamkeit und Liebe vom Publikum.

Nach 1988 war Kim Yonja (김연자) jedoch hauptsächlich in Japan aktiv. Dort entwickelte sie sich zu einer der beliebtesten koreanischen Sängerinnen. Zusammen mit Lee Mi Ja (이미자),  Joo Hyeon Mi (주현미) und Moon Hee Ok (문희옥) zählte sie damals zu den wenigen Künstlerinnen, die koreanischen Trot auch in Japan populär machten. Bis 2012 brachte sie deshalb immer wieder japanische Songs auf den Markt.

Ein Comeback in Korea gab sie erst im Jahr 2013. Dafür sollte dies aber auch einschlagen wie eine Bombe.  Am 23. Mai 2013 veröffentlichte sie den Song „Amor Fati> (아모르 파티)“, der auch bei Teenagern und Menschen in den Zwanzigern sehr beliebt war. 

Plötzlich trat sie nicht mehr nur vor älterem Publikum auf, sondern teilte sich auch die Bühne mit, bei der Jugend populären, K-Pop Gruppen wie Twice (트와이스), EXO (엑소) und Momoland (모모랜드).

Ein Grund dafür war die Verbindung von Trot mit EDM (Electronic Dance Music). Diese war damals neu und schlug hohe Wellen. Heutzutage sind Trot-Songs mit EDM-Einflüssen nicht mehr aus der koreanischen Musikszene wegzudenken. Bestes Beispiel dafür sind unter anderem die Songs von Hong Jin Young (홍진영), Yeong Tak (영탁) oder Jang Min Ho (장민호).
Dennoch belieb Kim Yonja (김연자) auch ihren Wurzeln treu und brachte weiterhin auch traditionellen Trot auf den Markt. Neben den bereits genannten Songs gehören auch „The Dwarf“. (쟁이쟁이)“ „Within 10 minutes (10분 내로)“ „I can’t forget (못잊을 건 정)“, „Title (타이틀)“ und viel weitere zur ihren beleibten Titeln.

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