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Der Sänger Lee Moon Sae (이문세) gilt als Ikone der koreanischen Popmusik. Seit seinen ersten Album „I Am a Happy Man (나는 행복한 사람)“ aus dem Jahr 1984, gehören seine Songs zum nationalen Kulturgut. Zunächst als Folk-Musiker gestartet, wechselte er schon bald zu den Pop-Balladen, die auch heute noch großen Anklang finden und oft gecovert werden. Sein 1987 veröffentlichtes Album „When Love Passes By (사랑이 지나가면)“ ist eines der meistverkauften Alben der koreanischen Musikgeschichte.

Lee Moon Sae (이문세) wurde am 17. Januar 1959 in Seoul geboren. Den ersten Schritt in die Öffentlichkeit machte er 1978 als Radio-DJ für den Sender CBS Seventeen (CBS 세븐틴). Schon damals wurde er für seinen Witz und seine Fachkenntnisse bewundert.

Ab 1980 widmete sich Lee Moon Sae dann schon stärker seiner eigenen Musikkarriere. 1983 veröffentlichte er schließlich seinen ersten Song „I Am a Happy Man (나는 행복한 사람)“. Dieser war auch der Titeltrack seines ersten Albums „I Am a Happy Man (나는 행복한 사람)“, das er nur kurz Zeit später auf den Markt brachte. Die insgesamt 13 Songs des Albums sind musikalisch im Bereich des Folks anzusiedeln und klingen noch stark nach der Musik aus den 1970ern.

Sein zweites Album hieß „The Best“. Es wurde 1984 veröffentlicht und enthielt, neben vielen Titeln seines ersten Albums, auch einige neue Songs, wie zum Beispiel den Titeltrack „Mysterious World (신비한 세계)“, der ein Folk-Rock Song ist.

So richtig in Fahrt kam seine Karriere aber erst mit seinem dritten Album. Das 1985 veröffentlichte „I Don't Know Yet (난 아직 모르잖아요)“ verkaufte sich über 1.5-millionenmal und enthielt einige seiner erfolgreichsten Hits. Neben dem Titeltrack „I Don't Know Yet (난 아직 모르잖아요)“ waren es „Forever with you (그대와 영원히)“, „Whistle (휘파람)“ und „Little Girl (소녀)“, die für viel Aufmerksamkeit sorgten. Mit diesen Songs etablierte Lee Moon Sae sich als Balladen-Sänger.

Auch bei den folgenden Alben setzte Lee Moon Sae stärker auf Balladen als bei seinen beiden ersten Platten. Der Fokus auf langsame Liebeslieder sollte sich auszahlen. Besonders sein Album „When Love Passes By (사랑이 지나가면)“, das 1987 auf den Markt kam, sprengte die alle Rekorde. Es verkaufte sich fast 2.9-millionenmal und schaffte es 1998 in einer Umfrage der beliebtesten 100 Pop-Alben Allerzeiten bis auf Platz 16. Bei der folgenden Umfrage aus dem Jahr 2007 erreichte es sogar Platz 12.

Zu den Highlights des Albums zählen unter anderem „Flying, Deep in the Night (깊은 밤을 날아서)“, „Only her laughter (그女의 웃음소리뿐)“ sowie der Titeltrack „When Love Passes By (사랑이 지나가면)“. Toppen konnte Lee Moon Sae diesen Riesenerfolg bisher nicht. Das zeigt vor allem wie einzigartig seine Leistung bei diesem Album war.

Doch mit seinem 1988er Album Standing „Under the Shade of a Roadside Tree (가로수 그늘아래서면)“ kam Lee Moon Sae fast an den Erfolg von „When Love Passes By (사랑이 지나가면)“ heran. Er verkaufte es mehr als 2.5-millionenmal. Besonders die Songs „Gwanghwamun Love Song (광화문 연가)“ und „Sunset Glow (붉은 노을)“ gehören heute noch zu den beliebten Hits des Künstlers.

Von 1985 bis 1988 waren die musikalisch erfolgreichsten Jahre von Lee Moon Sae. Nach dieser Zeit brachte er noch viele weitere Alben auf den Markt. Sie alle konnten  nicht an den Erfolg aus seinen Anfangsjahren anknüpfen, enthielten aber immer wieder Songs, die zu großen Hits wurden.

Ein riesiger Hit war zum Beispiel „Old Love (옛사랑)“. Das melancholische Liebeslied aus dem Jahr 1991 wurde 2014 von Mnet in die Top 100 Legendensongs auf Rang 36 gewählt. Vor allem bei Gitarristen ist der Song auch heute noch sehr beliebt und wird gerne von ihnen beim Busking auf der Straße gespielt. Generell gibt es sehr viele Cover-Versionen des Songs, unter anderem von Roy Kim (로이킴) oder IU (아이유). 

Insgesamt veröffentlichte Lee Moon Sae bis zum heutigen Tage ganz 16 Studioalben. Sein bisher letztes Album stammt aus dem Jahr 2018. Es heißt „Between Us“ und enthält unter anderem den Song „Blur (희미해서)“, den er zusammen mit der Sängerin Heize (헤이즈) aufgenommen hat.

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