Photo: ⓒStephan Meßmann

N.EX.T (New EXperiment Team) war eine Band, die 1992 vom Sänger und Gitarristen Shin Hae-Chul (신해철) gegründet wurde. Ihre Musik mit nur einem Genre zu beschreiben ist nahezu unmöglich. Während ihrer Karriere probierte die Band viele verschiedene Musikstile aus, unter anderem Progressive Rock, Progressive Metal, Rock Oper, Nu Metal, Heavy Metal und Thrash Metal. Auf ihrem ersten Album „Home“ flossen sogar Elemente des Techno mit in ihre Rocksongs ein.  N.EX.T existierten von 1992 – 1997 und gaben ihr Comeback im Jahr 2002. Bis zum Tod des Sängers Shin Hae-Chul im Jahr 2014 blieb die Band zusammen.

N.EX.T war das musikalische Projekt des Songwriters und Musikers Shin Hae-Chul. Zusammen mit verschiedenen Musikern wollte er, wie der Name schon vermuten lässt, mit allerlei verschiedenen Musikrichtungen experimentieren. Jedes ihrer insgesamt sieben Alben hatte ein anderes Konzept.

Das erste Studioalbum „Home“, aus dem Jahr 1992, verschmolz Rockmusik mit Elementen des Techno.  Auf diesem Album besonders hervorzuheben ist ihr Song „Turn Off the T.V.“, in dem sie gleichzeitig Kritik an den Medien, als auch an den weltweiten Kriegen üben.

1994 veröffentlichten N.EX.T, mit  „The Return of N.EX.T PART I: The Being“, den ersten Teil ihrer Alben Trilogie, die 2004 ihren Abschluss fand. Der erste Teil enthielt eine musikalische Mischung aus Heavy Metal und Progressive Rock. Die Texte wurden zunehmend philosophischer. Zu den Hits des Albums gehören die Ballade „날아라 병아리(Nalara Byeong Ari)“ sowie „Destruction of the shell : 껍질의 파괴“, das von der Form her an ein Werk der Klassik erinnert, aber ansonsten ein typischer  Metal-Song ist.

Nur ein Jahr später folgte dann mit „The Return of N.EX.T Part II: World“ der zweite Teil der Trilogie. Und auch dort war ihr musikalisches Konzept erneut ein anderes. Zwar blieb die Rockmusik ein großer Bestandteil, jedoch mischten N.EX.T sie diesmal mit traditioneller koreanischer Musik.  Ein gutes Beispiel für die Verwendung von traditioneller Musik ist der Song „Requiem for the Embryo“, in dem es um Abtreibung geht. Generell ist das Album sehr gesellschaftskritisch und spricht die strukturellen Probleme der damaligen Gesellschaft an. 

In dem Song „Money“ üben sie zum Beispiel Kritik an dem Kapitalismus. In den Textzeilen heißt es „Anbetung der Name ist Geld“ oder „Es schafft Verzweiflung und bringt mich zum Kampf“.

Nach diesem Album dauerte es zwei Jahre, ehe N.EX.T ihr viertes Album „Lazenca: A Space Rock Opera“ auf den Markt brachten. Es kombinierte großformatige Orchestermusik mit Rockmusik und kam beim koreanischen Publikum nicht so gut an. So sagte Shin Hae-Chul in einem Interview: „Aufgrund der schlechten Struktur des heimischen Marktes und des Leistungssystems ist es schwierig, mit den Aktivitäten der Band weiterzumachen. Es gibt keinen Ort, an dem man musikalisch spielen kann. Ich mag nicht mehr. Es war ein eiszeitlicher Dinosaurier, und ich hatte keine andere Wahl, als zu versuchen, eine Antwort ohne eine Band zu finden, die dieselbe musikalische Ausrichtung hatte.“

Kurz nach der Veröffentlichung des Albums trennte sich die Band schließlich und Shin Hae-Chul zog nach England um dort sein Glück zu versuchen. Erst im Jahr 2003 fand die Band wieder zusammen und sie veröffentlichten ein Jahr später den dritten Teil ihrer Album-Trilogie.  „The Return Of N.EX.T Part III: Republic of Korea“, so der Titel, übte, ähnlich wie der zweite Teil, öffentliche Kritik am Gesamtproblem der koreanischen Gesellschaft, einschließlich Politik, Religion, Widerstand gegen den Irak-Krieg, Generationskonflikt und Obdachlosigkeit. Aufgrund des Teils sehr scharfen Kritik wurden die Songs des Albums von vielen Radiosendern nicht gespielt.

Ebenfalls kontrovers diskutiert wurde auch das letzte Album der Band „666 Trilogy Part I“, das 2008 veröffentlicht wurde. Dies hatte aber einen musikalischen Grund.  Während manche Fans die Ausrichtung am Nu Metal sehr gut fanden, bezeichnete das andere Fan-Lager es als das schlechteste Album ihrer Karriere.

Im Jahr 2014 starb Shin Hae-Chul nach eine misslungenen Operation im Alter von nur 46 Jahren im Asan Medical Center, Seoul. Der Damalige Arzt wurde 2018 zu einem Jahr Gefängnis verurteilt.

Auch wenn N.EX.T vielleicht im Mainstream nicht so erfolgreich waren, gehört die Band auch heute noch zu den einflussreichsten Acts des Landes. Mit ihrer Mischung der unterschiedlichen Musikstile haben sie den Weg für viele nachfolgende Alternative Bands frei gemacht. Und auch ihre Teils kontrovers diskutierten Texte haben eine Eindruck in der koreanischen Musikszene hinterlassen.

Links zu N.EX.T:

https://namu.wiki/w/N.EX.T